По тому шлюпка відвезла пасажирів назад на «Дункан».
Крім того, вони помітили на березі шлюпку з «Сан-Антоніо» і зраділи: шлюпка лежала на кілі, й на дні її було зовсім мало води , — отже, вона благополучно дісталася до берега.
Напівсхована в корпусі «Наутилуса» шлюпка утворювала невелику опуклість посеред палуби.
Підійшов штурман, з’юрмилися матроси, навіть машиністи висунули брудні обличчя, щоб поглянути вниз, на воду, де погойдувалася шлюпка з таємничим вантажем.
За цей час встиг заплутатися трос з корковими поплавцями, не вдержалася на хвилях рятувальна шлюпка, ніяк не вдавалося знайти місце глибиною сорок сім метрів, щоб ми змогли натягнути трос вертикально.
Тепер Маргарет наважилася запитати у веслярів про стан свого батька, але матрос, їхній провідник, попросив її не відволікати тих розмовами, бо течія тут швидка і шлюпка може перекинутися.
Але тільки шлюпка наблизилася, як незнайомець стрепенувся, одним ривком раптом видерся на край брили і чітко й сердито застеріг:
Злітаючи на високі гребені хвиль чи провалюючись між ними, шлюпка, здавалось, стояла на одному місці.
Шлюпка благополучно досягла другого рифа, матроси скинули якір і, переконавшись, що він міцно застряв у розколинах, попливли назад.
Поворот, другий, ще, ще — і нижня частина шлюпбалки — п’ята — заворушилася в так званому башмаку: шлюпбалка, в якої на талях висіла шлюпка, почала повертатися навколо своєї осі.